Yo la Tengo: La Riviera, Madrid 13-3-2010

Cuando Messi coge el balón, lo habitual es que lo haga bien, que tome la decisión correcta en cada momento. Falla, como todos, pero siempre lo intenta sin eludir la respondabilidad que tiene como mejor del mundo. Sus partidos casi siempre son buenos, y es una delicia verle con el balón en los pies. Yo la Tengo también fallan, pero un concierto suyo es como un partido de Messi. Sabes que vas a disfrutar.

El grupo de Hoboken volvía a la Riviera después de más de 4 años. Desde de Diciembre de 2005, creo recordar. Aquel había sido un partidazo de los norteamericanos presentando su penúltimo álbum. En este caso, les tocaba presentar el "Popular Songs". Un disco cojonudo, como todos los que han sacado en los últimos veinte años. Pero, hay que admitirlo, el menos cojonudo en dos décadas. En las revistas especializadas hay grupos que nunca son criticados. Porque caen bien y porque son buenos, en algunos casos. Grupos como este siempre cosechan innumerables elogios, incluso por críticos que no parecen haber escuchado el disco.

Al Popular Songs le falta algo para llegar a la talla de sus seis discos precedentes. Quizás sea que hay que dejarlo madurar más, o también, que en mi caso, no había escuchado sus canciones en directo. Ya que tras hacerlo, ha subido varias décimas. Pero este disco contiene unas cuantas canciones que me desconcertaron en las primeras escuchas. No por sus variantes estilísticas, muy habituales en su discografía, si no porque no lograban entusiasmarme como antaño. Con el Popular Songs, Yo la Tengo certifican que son un grupo con una tremenda capacidad de abordar casi todos los géneros dentro del rock, pero también levantan algunas dudas sobre su próximo disco. Eso sí, pocas. Y conociendo la incontinencia creativa de estos tres señores, no creo que tardemos en escuchar una nueva obra.

El concierto empezo con Ira Kaplan con la acústica tocando (creo) Our way to fall. El sonido no era el mejor y las habituales conversaciones de algunos parroquianos que van a los conciertos a contarse el último polvo que han echado, tampoco ayudaban. Me moví, tratando de lograr una posición más adecuada. Y tuve suerte. Our way to fall pertenece a aquella obra maestra del 2000 (And then nothing turned itself) Quizás su álbum más denso y más rico en matices. Tras coger el sitio, tras unos cuantos y habituales exabruptos por mi parte (un clásico en todos los conciertos) comprobé con alegría que Ira sacaba la eléctrica y todo indicaba que se acercaba un tema de esos que pueden durar 20 minutos. Y llegó.


The Glitter is gone cierra Popular Songs. Y esa era una de las canciones que más me había decepcionado en el disco. Yo la tengo tienen una gran ristra de canciones largas para enmarcar. Y yo siempre las espero con ganas. Pero lo que son las cosas, esta canción que no me convencía en directo me ganó. La batería de Georgia y la línea de bajo de James son excelentes e Ira hace de las suyas, como siempre, en esta canción. Algo larga, eso sí. Que mola mucho ver a Kaplan haciendo aspavientos, pero llega un momento en que, inconscientemente empiezas a poner un oido en el polvo que se cuentan los de al lado, porque la canción pierde interés. No obstante, como digo, mejoró mucho mi percepción de este tema. De hecho fue el primero que escuché cuando llegué a casa, y el que fui tarareando por la noche madrileña.

El orden de los siguientes temas ya no lo recuerdo. Pero tengo que destacar por razón inversa Avalon. La mejor canción de su último disco que sonó algo deficiente en directo. También sonó más adelante Here to Fall. Inicio decepcionante del Popular que también mejoró en directo. If it´s true, precioso medio tiempo a dúo entre el matrimonio Kaplan-Hubley. Y When it´s Dark, otra acertada balada con Georgia a la voz. También tocaron Nothing to hide, single del Popular, que va bien para los conciertos, pero está lejos de otros singles de discos anteriores.

Mención aparte merece More stars than there are in heaven. La mejor del disco junto a Avalon, que yo esperaba con gran interés. Discurrió más lenta que en el disco, pero impresionó. De esas canciones que te mantienen levitando hasta que termina. Un crescendo maravilloso, con una parte central instrumental donde Kaplan lo borda con la guitarra.

Y Periodically triple or double, una de las piezas del Popular que mejor van para el directo y que lograron el conteneo de muchas cinturas alegrando bastante el panorama visual. Aquí Kaplan volvió a mostrar su habilidad con los teclados. Y es que esa es la principal virtud del grupo. Sin ser unos virtuosos instrumentistas, le dan a todos los palos con acierto. Y si fallan, lo hacen sin estrépito.

Otra con teclado y con una extraordinaria base de batería es Autumn Sweater perteneciente a su disco más inspirado, y mejor, probablemente. (I can hear the heart beating as one). Un clásico en sus conciertos recibido con gran entusiasmo por el público y con una ejecución magnífica. De este disco también tocaron Stokholm Syndrome, otro de sus clásicos con James a la voz y con uno de los solos más recordados de la banda. La voy a calcar aquí porque me apetece.



De este disco me faltaron dos cancioncitas que aun no he podido escuchar en directo y que tocaron en Lisboa un día más tarde: We´re an American band y Deeper into movies. Pero ya me voy dando cuenta que mis grupos preferidos no me llaman el día anterior del concierto para que les sugiera el setlist que deben tocar. Por cierto, en Lisboa, también tocaron Pablo and Andrea, otra maravilla difícil de escuchar en directo.

También cayeron otros dos singles de discos anteriores. Tom Courtney, su canción más famosa probablemente y Little Eyes, del Summer Sun, maravilloso disco con una recepción discreta entre la crítica y el público.

A mitad del concierto Georgia dejó la batería e iniciaran una sección acústica, que fue gloriosa. Double Dare, del Painful, hizo las delicias de aquellos que como yo, también adoran su ¿primera? obra maestra. Una absoluta sorpresa fue The Cone of Silence. La primera canción de su primer disco, haya por 1984. Me encantó escucharla. ¿Y tocaron también The River of Water? ¿o lo soñe?

Y luego llegó uno de los momentos más especiales del concierto. Este:

Para mí fue otra sorpresa ya que se trata de una canción muy difícil de llevar al directo. Pero este Black Flowers, reducido a su esencia acústica, fue el punto culminante de esta sección del concierto. La piel de gallina y yo repitiendo para mí tras el segundo Four Roses: "Ahí Yo La Tengo, que pim que pam, to ciclaos". Y es que Yo la Tengo iban ciclaos, especialmente en la segunda parte del concierto, donde el sonido incluso mejoró y ellos clavaron todas las canciones. Y también porque el público, entre ellos yo, ya estábamos rendidos al mejor grupo indie de los últimos veinte años.

Pero todavía quedaba algunos regalos. Para cerrar, antes de los bises, eligieron Blue Line Swinger. Apoteósico. Kaplan se tiró diez minutos haciéndose de rogar y jugando con el amplificador y la guitarra, pero ya daba igual, sabiendo lo que nos esperaba. Una canción que me tuvo enamorado un año entero y con la que, incluso, titulé un relato. Temas como este, son los que mejor definen al grupo, capaces de combinar melodía y distorsión con extraordinaria habilidad. En 2005 pude escuchar I Heard you looking y esta vez fue Blue Line Swinger.

En los primeros bises, tras una versión, tocaron Big Day Coming. Otra que no esperaba. Ideal para el directo, con James a la guitarra y Kaplan a los teclados. Otro de los mejores momentos del concierto.

Se volvieron a retirar. Los técnicos salieron a hacer como que se llevaba el equipo. Pero nanai. El público no les iba a dejar marchar todavía. Aunque eso sí, algunos se retiraron y se perdieron los tres últimos bises. Y se perdieron esto:


Today is the Day. Esa era mi secreta petición para el concierto, ¿mi canción preferida del grupo? Probablemente. Al menos, la que más veces he escuchado, tanto en su versión lenta como en la rápida. Pero para el directo prefería la rápida. Me había quedado con las ganas hace cuatro años y sabiendo que ya la habían tocado en Valencia un par de días antes, la olvidé. Pero llegó. Y llegó mi éxtasis personal. El video de arriba es el que más reproducciones tiene (mías) en el yo tuve. Ahora ya puedo recordar que la disfuté en directo. Ahora sólo queda que la próxima vez la toquen en versión lenta. Aunque planchar la versión del disco va a ser muy complicado. La pongo aquí porque merece la pena escuchar ámbas versiones de la canción más emocionante de los chavales de Hoboken.



Y enganchando con Today is The Day sonó Sugarcube su single más recordado junto con Tom Courtney, con la cual ya muchos no soltamos haciendo air guitar e imitando los movimientos eléctricos del Sr. Kaplan, no el de Hitchcock, si no el de Georgia. Ira detuvo la canción unos segundos junto en su momento álgido provocando hemorragias de placer al retomar el riff de esta maravillosa canción. Se despidieron con una versión de The Go-Betweens, como quinta bis. Más de dos horas de uno de los mejores conciertos a los que he asistido.

Yo La Tengo nunca decepciona, incluso sus discos menos buenos son grandes obras. Asistir a un concierto suyo, es además, una experiencia adictiva. Deseamos que estos jovenzuelos que andan camino de la cincuentena sigan sacando discos hasta el día del Juicio Final y así volver a disfutar con sus genialidades encima de un escenario cuanto antes.

another day, come and gone
don't think i can ever sing that song
little secrets we bring along
today is the day i think of you


He encontrado este video del Sugarcube que tocaron en la Riviera... Y aquí lo dejo como testimonio de la noche de aquel día.



Y para rematar, esta entrevista con Ira Kaplan en Madrid, me figuro que antes del concierto, con buenas perlas como: "Todo el mundo sabe que en España nadie compra discos, los niños rusos cuando empiezan al colegio ya saben que nadie compra discos en España". Pues yo, Ira Kaplan, tengo tres discos tuyos originales, pero es que yo no soy muy español...